東南亞國家的特點是多元民族和多元文化。多年來,經歷了幾次重要的歷史變遷,塑造了其社會特徵。從文明的發展開始,東南亞各國經歷了殖民主義、世界大戰、冷戰和全球經濟危機。這些歷史、社會和文化在不同面向環境的動態發展下,造就了該地區國與國之間的多樣性脈絡,例如歷史遺產、文化、宗教和信仰、社會和經濟結構、政治及政策走向。
而從知識生產的角度來看,東南亞地區是一個極具活力和有趣的研究主體,不僅是政治、社會、文化、權力和地區安全競爭的被動舞台,東南亞國家也能夠在決定地區動態方面發揮積極作用,這可以在東南亞政治領袖的決策中看到端倪,亦即在東南亞國協框架下已將自己形塑為一個地緣政治的整體。除了極富學術研究之價值之外,與東南亞地區各國建立更深入且密切之合作關係更是重中之重。
國立政治大學作為國內人文、社會科學領域的重要學府,校內各系所有諸多東南亞研究領域的學者,並在外國語文學院設有東南亞語言與文化學士學位學程,2024年將提升為東南亞語文學系。東南亞語文學程培育印尼、越南、泰國語文知識專業人才,此外,亦與許多國際學者進行合作。尤其近年來在中華民國政府的鼓勵下,國立政治大學推動大學社會責任(USR)計劃,著重於「本地連接」和「人才培養」,以履行大學的社會責任。即加強地方與區域城鄉發展的聯繫與合作。
為整合相關研究能量及資源,國立政治大學善用外部捐款,日前已於外國語文學院東南亞語文學程下成立「東南亞社會文化研究中心」(Center for Southeast Asian Socio-cultural Studies, CSEAS),以印尼日惹大學作為連結印尼各地及東南亞其他國家大學、學術機構之核心樞紐,進行學術活動之統合。
東南亞社會文化研究中心之成立,以培育中華民國國內印尼、越南、泰國語文知識專業人才為其宗旨。而在學習一門語言的背後,語言學習者對於塑成該語言之文化、歷史、宗教以及民族性都應有深刻的了解與體悟,以致熟諳該語言,並得以掌握該語言的運用。其運用層面更是能拓展至研究使用該語言之國家的社會、經濟結構甚至為其政治政策走向。這能進而使中華民國得以跟上國際發展局勢,掌握與東協盟友之間互通有無的機會,使雙方皆能因合作而相輔相成。
為達到前述目的,中心已於去年年底(2023.12)舉行「2023第一屆國立政治大學東南亞文化與社會國際學術研討會」(ICSAS 2023),邀請多國之東南亞研究學者一同共襄盛舉。該研討會不但帶給中華民國之東南亞研究學術界帶來新的思維與啟發,並達成與這些學者隸屬之學術機構及院校之間建立更緊密之合作與交流的目標。今年(2024)欲承襲去年的模式並加入創新概念,除續將舉行「2024第二屆國立政治大學東南亞文化與社會國際學術研討會」(ICSAS 2024),更將在傳統的口頭發表基礎上,舉行「指南藝術節」,邀請國內外於東南亞文化與藝術上造詣高深的表演藝術家來台展演。